Embarazo y mi último viaje

El primer amor de mi marido tuvo un episodio depresivo y se lanzó de un edificio.

En un arrebato de ira, me arrastró (con ocho meses de embarazo) hasta un parque de diversiones abandonado y me ató a una atracción de caída libre. Sus hombres se quedaron a su lado, con rostros inexpresivos, mientras me ataban las muñecas y los tobillos al frío asiento de metal.

"Si no hubieras provocado a Sienna, ¿habría tenido una crisis y se habría tirado?"

Aterrorizada por las alturas, me aferré a las ataduras, mi vientre hinchado dificultando la respiración. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras admitía mi error, mi voz se quebró mientras le rogaba: "Hugh, por favor... déjame ir. Prometí, juré, que nunca más aparecería frente a Sienna".

Pero mi marido sólo me miró con escalofriante indiferencia.

—Ava, por el bien del niño, no me divorciaré de ti. —Su voz era tranquila, casi suave, pero sólo hacía que las siguientes palabras sonaran más frías.

—Pero el dolor que le has causado a Sienna, quiero que lo pagues cien... no, mil veces.

Hugh ordenó que la atracción funcionara sin parar durante una hora, luego se dio la vuelta y se alejó sin mirar atrás.

La maquinaria cobró vida con un crujido y el asiento se sacudió debajo de mí a medida que la torre se elevaba cada vez más alto. Luché contra las ataduras, gritando hasta que me dolió la garganta. Cada vez que la máquina caía, se me revolvía el estómago; el terror era tan intenso que pensé que podría perder el conocimiento.

Luego, en una caída brutal, un dolor agudo, intenso e imparable me atravesó el cuerpo. Un torrente de fluido brotó entre mis piernas, empapando mi vestido y el asiento debajo de mí.

Al día siguiente, Hugh finalmente recordó que aún estaba allí.

—Ava, Sienna ya está bien —dijo, sin ninguna preocupación en su voz—. Mientras te disculpes con ella, te dejaré bajar.

Lo que él no sabía, lo que ninguno de ellos sabía, era que la plataforma ya había estado empapada en sangre durante horas. 

——

"El médico Jason llamó esta mañana. Esa mujer está evitando sus chequeos prenatales. ¿Qué truco está jugando esta vez para llamar mi atención?"

Hugh frunció el ceño y un rastro de disgusto apareció en sus ojos oscuros.

A su lado, Mason, el mayordomo de la familia, se puso pálido y su voz tembló mientras hablaba: "Señor, la señora aún no ha sido bajada. Y tiene un miedo terrible a las alturas. Ni siquiera se atreverá a pisar el balcón del segundo piso. Ahora que está en su embarazo avanzado, ¿podría haber pasado algo?"

La expresión de Hugh se congeló por un segundo antes de fruncir el ceño nuevamente, con la duda reflejada en su rostro. "¿De verdad? ¿Ava tiene miedo a las alturas?"

Antes de que Mason pudiera terminar de confirmar, Hugh hizo un gesto con la mano para quitarle importancia. "Es solo una atracción de caída libre. No es como si estuviera saltando de un edificio. Que esté asustada, podría aprender una lección para que no vuelva a intimidar a Sienna".

Mason bajó la cabeza y no se atrevió a decir una palabra más.

Sin embargo, el asistente de Hugh no pudo contenerse más. 

"Señor, al principio la señora gritaba. Pero luego se quedó completamente en silencio. Y... está esperando su hijo, su propia carne y sangre. ¿No debería al menos verificar cómo está?"

La expresión de Hugh cambió levemente, pero el breve destello de comprensión fue rápidamente reemplazado por desprecio.

—Lo sabía. Incluso su supuesto miedo a las alturas era solo un acto. Si realmente estuviera tan aterrorizada, ¿cómo podría quedarse callada de repente? Ava es tan manipuladora como siempre. Ya que quiere dar un espectáculo, déjenla quedarse allí hasta la mañana. Mañana la llevaré a arrodillarse ante Sienna y a disculparse. Solo entonces se considerará este asunto resuelto.

Dicho esto, agitó su mano con impaciencia, cortando cualquier otra protesta y se dirigió hacia el dormitorio.

En su cama, Sienna yacía semidesnuda bajo las suaves sábanas, con sus delicados hombros expuestos a la tenue luz. La mirada de Hugh se oscureció al acercarse. Sin decir una palabra, se inclinó y capturó sus labios en un beso profundo.

Sienna gimió suavemente, sus dedos presionando débilmente contra su pecho en resistencia antes de abrir los ojos. "Hugh... estamos en tu habitación. Si Ava se entera, se enojará".

Su voz temblaba lo suficiente como para sonar lastimera, sus ojos grandes llenos de culpa y vacilación. 

"Y sobre lo que pasó antes... Hugh, solo lo hice porque te amo demasiado. Pensé que si moría, Ava no pelearía contigo por mí. Nunca quise que la castigaras por mi culpa. ¿Debería ir y disculparme con ella?"

Se mordió el labio, luciendo desgarradoramente confundida.

Efectivamente, al verla así, el deseo y la ira de Hugh se entrelazaron. 

"Sienna, eres demasiado amable. Si no fuera por ti, yo habría muerto en ese entonces. Incluso tu miedo a las alturas nació desalvarme. Solo pensar en cómo Ava le dijo a alguien tan gentil y amable como tú que se tirara de un edificio me rompe el corazón".

Su agarre se apretó posesivamente, su voz se convirtió en un susurro frío. "Si alguna vez lo hace de nuevo, aunque esté embarazada de mi hijo, haré que pague con su vida..."

Capítulo 2

Encima de ellos, el retrato de bodas se balanceaba ligeramente con el movimiento. Mis ojos estaban fijos en la foto, en la mujer que yo solía ser, la que una vez miró a Hugh con todo el amor del mundo. A cambio, su rostro, incluso en ese momento capturado, era indiferente.

Fue entonces cuando me di cuenta... que incluso un alma podía derramar lágrimas.

Al menos Hugh podía descansar tranquilo ahora. No había posibilidad de que yo volviera a interponerme entre ellos.

Porque ya estaba muerta.

***

Cuando Hugh vino a buscarme por primera vez, estaba tan aterrorizada que traté de correr. Mi vientre hinchado de ocho meses de embarazo, lo hizo casi imposible, pero aun así me tambaleé hacia adelante, desesperada. Él se quedó allí mirándome, con los brazos cruzados, mientras yo corría de forma errante como un animal acorralado. Al final, fue inútil: sus guardaespaldas me atraparon fácilmente y me arrastraron hacia atrás.

Perdiendo la paciencia, Hugh me obligó a sentarme en el frío asiento de la atracción de caída libre. Sus manos me inmovilizaron hasta que las gruesas correas y cuerdas ataron mis extremidades en su lugar. Grité y supliqué, con la voz quebrada mientras la atracción me elevaba cada vez más alto hacia el cielo.

Seguía gritando cuando sentí un caliente chorro de líquido correr por mis piernas. Se me había roto la bolsa de aguas. Sollozaba, jadeando, rogándole a él, rogándole a mi marido, que salvara a nuestro hijo.

Por un instante, sólo un fugaz instante, vi un destello de vacilación en sus ojos. Pero antes de que la esperanza pudiera florecer, la suave voz a su lado habló.

Sienna se inclinó hacia él, con el rostro pálido y triste. 

—Pensé que la fecha de parto de Ava no era hasta la próxima semana. Pero... parece asustada. Incluso se orinó antes de que subiera la atracción... Tal vez deberíamos dejarlo pasar. De todos modos, ya estoy bien.

Eso fue todo lo que hizo falta. En el siguiente suspiro, la expresión de Hugh se torció de asco.

"¡Ava! Eres vileza. ¿Usas a nuestro hijo solo para ganar mi simpatía? ¡Quédate ahí arriba y piensa en lo que has hecho!"

***

A cien metros sobre el suelo, el viento aullaba y atravesaba mi fino vestido como una cuchilla. Mis dientes castañeteaban sin control, pero el dolor que me retorcía el abdomen era aún peor.

El bebé venía.

Me retorcí contra las cuerdas, las fibras cortando mis muñecas hasta que se desprendieron capas de piel. La sangre goteaba por mis brazos, pero no me detuve. Mis dedos arañaron desesperadamente los nudos hasta que, de alguna manera, comenzaron a aflojarse.

La tercera vez que la atracción se disparó hacia arriba, reuní cada última gota de fuerza que me quedaba. Y fue entonces cuando lo oí: un llanto frágil, parecido al de un gatito.

Mi bebé nació, justo allí en el cielo.

Estaba demasiado débil para sostenerlo, demasiado destrozada para ver si era un niño o una niña. Antes de que pudiera alcanzarla, la atracción se sacudió violentamente. La torre había alcanzado su punto más alto nuevamente.

Al segundo siguiente, cayó.

El cuerpo diminuto y frágil fue arrancado de mis brazos. Mi bebé, tan pequeño, tan indefenso, se estrelló contra el suelo implacable.

Lo alargué y grité hasta que se me rindió la garganta, pero mis manos destrozadas no podían sujetarlo. Todo lo que pude hacer fue mirar mientras esa pequeña vida perfecta se reducía a nada más que sangre y carne sobre el frío hormigón.

Mi propia sangre siguió su curso, pintando el aire de carmesí, una nevada de muerte en pleno verano.

En ese último y angustiado grito, me quedé sin aliento.

***

¿Y dónde estaba Hugh?

No estaba cerca de mí. En cambio, había reunido a los mejores médicos de la ciudad, no por mí ni por nuestro hijo, sino por Sienna. Todo porque no quería que un rasguño superficial en su brazodejara una cicatriz.

Le trajo rosas frescas, cuidadosamente seleccionadas de un florista que las importaba desde el otro lado del mundo. Incluso consiguió un collar de diseñador exclusivo y se lo colocó con delicadeza en sus manos para consolarla.

Cuando alguien intentó informar lo que me había pasado, Hugh lo interrumpió sin dudar.

"Aunque esté muerta, se lo buscó", dijo, sin rastro de emoción.

***

—En dos días nacerá el bebé. Llevaré a Ava para que se disculpe contigo —dijo Hugh, sus dedos acariciaban perezosamente el cabello de Sienna mientras ella se acurrucaba en su regazo.

—Tal vez deberíamos olvidarlo —susurró, con voz suave y llena de culpa—. Creo que Ava no quiso hacerlo. Al final, es mi culpa, no debí haber regresado. Pero... solo quería estar a tu lado. Nunca quise causar problemas entre ustedes dos.

Hugh atrapó su mano errante, su voz era terriblemente tierna.

"Sienna, me has salvado la vida. Solo por eso, te protegeré hasta el día de mi muerte".

Le apartó el pelo con suavidad y su mirada oscureciéndose con afecto. 

—Ava es mi esposa. Debería haberte abrazado conmigo. Pero, en lugar de eso, te siguía atacando, llevándote al límite.

Apretó ligeramente la mandíbula y un destello de rabia se filtró a través de sus suaves palabras. "No quiero ni imaginar... si los bomberos no te hubieran salvado a tiempo, podría haberte perdido para siempre. Nunca me lo habría perdonado".

Capítulo 3

Al escuchar las palabras de Hugh, un destello de inquietud atravesó el delicado rostro de Sienna. Encogió el cuello ligeramente y sus dedos aferrándose a la tela de su camisa mientras se quedaba en silencio.

La amargura se apoderó de mí, algo que ya me resultaba familiar y casi reconfortante. Hacía medio año, Sienna había regresado de repente después de vivir en el extranjero durante años. Hugh me dijo que estaba sola, sin a donde ir. Sin siquiera discutirlo conmigo, la trajo a nuestra casa, como si fuera lo más natural del mundo.

Al principio, no me importó. Incluso sentí pena por la frágil chica y cuidé de ella en todo lo que pude: preparándole las comidas, asegurándome de que tuviera ropa abrigada, intentando que se sintiera bienvenida. Quería ser amable. Quería ser una buena esposa.

Hasta la noche en que todo cambió. Sienna cogió una copa de vino tinto, se lo vertió sobre sí misma y se desplomó de rodillas frente a mí, temblando y suplicando por misericordia. Su voz era tan suave, tan lastimera, que cualquiera que pasara por allí habría pensado que la había estado atormentando durante días.

A partir de ese momento, la forma en que Hugh me miraba cambió. Esa noche, ni siquiera me dio la oportunidad de explicar. Su furia estalló como una tormenta y antes de darme cuenta, me arrastraron hasta el ático y me encerraron allí. Me dejó allí, hambrienta y congelada, durante tres días completos. Cuando finalmente regresó, su voz era más fría de lo que jamás había escuchado.

—Ava, realmente me has decepcionado —dijo con una mirada llena de desprecio—. No tienes idea de lo que Sienna significa para mí. Si te atreves a ponerle la mano encima de nuevo, incluso si eres mi esposa, te haré pagar.

Después de eso, sucedieron más incidentes como ese: pequeños momentos cuidadosamente escenificados en los que Sienna era la víctima y yo la cruel villana. Cada uno fue minando la paciencia de Hugh, hasta que sus ojos no reflejaban más que un gélido desprecio cada vez que me miraba.

Planeaba aguantar, al menos hasta que naciera el bebé. Una vez que nuestro hijo naciera sano y salvo, iba a pedir el divorcio y marcharme en silencio. Pero antes de poder hacerlo, Sienna se lanzó de un edificio.

¿Cuál fue el motivo de su intento de suicidio? Mensajes de odio y grabaciones de voz maliciosas, supuestamente de mi parte.

Las palabras eran brutales, lo suficientemente crueles como para llevar a cualquiera al límite. Pero no eran mías. Sin embargo, no importaba cuán suplicante fuera, Hugh no me creía. Todo lo que podía ver era la figura pálida y temblorosa de Sienna tendida en una cama de hospital, con sus lágrimas cayendo una tras otra. Su corazón dolía tanto por ella, sus ojos se tornaron rojos de rabia.

Incluso con nuestro bebé a punto de nacer, su única preocupación era vengar a su amada.

***

"Señor... Señora, ella... parece... Debería ir a ver por usted mismo."

Los dedos de Hugh se congelaron alrededor del bolígrafo que tenía en la mano. Su ceño se frunció y su expresión era una mezcla de irritación e indiferencia. —¿Sigue haciendo berrinches después de todo este tiempo?

El asistente dudó, las manos entrelazadas con nerviosismo. Después de varios segundos de vacilación, finalmente dijo: "No, señor... No es eso. Es solo que... la señora parece haber dejado de respirar".

Las grandes manos de Hugh, las que momentos antes habían estado sosteniendo tiernamente a Sienna, se tensaron. Por un momento, hubo silencio, demasiado largo para ser casual, demasiado corto para significar algo real. Luego, una risa fría y despreocupada escapó de su garganta.

"¿De verdad está llegando tan lejos para evitar disculparse? ¿Fingir estar muerta, solo para evitar enfrentarse a Sienna?"

Su voz se endureció. —Dile, aunque esté muriendo, ¡tiene que disculparse! Si se niega, no digas que no te le advertí.

La frente del asistente brillaba por el sudor. Quería decir algo, pero la furia en el rostro de Hugh lo mantuvo en silencio. Al final, todo lo que pudo hacer fue retroceder en silencio.

En los brazos de Hugh, Sienna inclinó la cabeza, sus ojos inocentes abiertos por la preocupación.

—Hugh, tal vez deberías dejarlo pasar —susurró—. Incluso si Ava no me quiere y lo complican todo, sigue siendo tu esposa. Mientras pueda estar a tu lado, podré soportarlo.

El brazo de Hugh se apretó alrededor de su esbelta cintura, acercándola más.

—Sienna, no tienes por qué tener miedo a esa mujer. Ava ni siquiera vale tu preocupación. —Su voz se suavizó hasta convertirse en algo casi amable—. Esta vez, me aseguraré de que aprenda la lección. Sólo entonces comprenderá su lugar.

"Pero..."

"Sin peros. Confía en mí."

Una lágrima cayó sobre el dorso de mi mano, fría y ligera, pero cortante más profunda que cualquier cuchilla. Fue entonces cuando me di cuenta de que ya estaba llorando.

Así que incluso las almas pueden sentir dolor.

***

Hugh no dijo nada más después de eso, pero durante el resto de la tarde, su mente estaba en otro lugar. Sus dedos tamborileaban inquietos sobre el escritorio y cada pocos minutos sus ojos se deslizaban hacia la puerta. Cuando pasó una hora, la había mirado más de diez veces.

Finalmente, con un suspiro de frustración, cerró de golpe su portátil. Pasando una mano por el pelo, forzó una sonrisa amable en su rostro y acarició el cabello de Sienna.

—No sé qué tipo de truco está intentando hacer Ava esta vez —dijo suavemente—, pero iré a arrastrarla de regreso para que se disculpe ahora.

***

En la entrada del parque de atracciones, Hugh avanzaba con sus largas zancadas, irradiando impaciencia como si fuera calor. Incluso desde la distancia, su mirada afilada se fijó en la torre de caída libre.

Su marco brillaba fríamente a la luz del sol, pero el suelo debajo de ella estaba empapado de rojo.

Capítulo 4

El hedor a sangre pesaba en el aire, mezclándose con un leve olor a óxido y tierra húmeda. Hugh, instintivamente, levantó una mano para taparse la nariz, con expresión torcida por la incomodidad.

—¿Qué demonios es ese olor? ¿Qué está haciendo Ava esta vez? —Su voz sonaba impaciente, como si todo esto no fuera más que otra de mis travesuras infantiles.

Su asistente estaba de pie a un lado, con la frente cubierta de sudor. Tenía las manos apretadas nerviosamente, pero su voz permaneció baja. "Señor... tal vez debería verlo usted mismo".

Con un movimiento rígido, el asistente se apartó, revelando las dos siluetas que yacían una al lado de la otra en el suelo manchado de sangre. Ambas estaban cubiertas con una tela blanca: una más grande y la otra desgarradoramente pequeña.

Las grandes manos de Hugh se movieron indecisas entre los dos. Sus dedos se curvaban y desenrollaban, un destello de vacilación cruzando su rostro. Sus cejas se fruncieron, la confusión se reflejaba en sus ojos, que normalmente eran fríos.

Me agarré el pecho, aunque ya no había latidos allí, solo el vacío doloroso de algo que había desaparecido hacía tiempo. Sabía lo que estaba a punto de suceder y saberlo me resultaba sofocante. Aun así, no podía apartar la mirada.

Después de lo que se sintió como una eternidad, Hugh finalmente extendió la mano hacia el bulto más pequeño. Sus dedos temblaban levemente mientras pellizcaba el borde de la tela, levantándola lentamente...

Un grito agudo y penetrante cortó el aire antes de que pudiera ver algo.

"¡Hugh! ¿Qué estás haciendo? No vas a tocar eso, ¿verdad? ¡Es el cadáver de un gato callejero!"

La voz aguda de Sienna resonó mientras tropezaba hacia él, su cuerpo temblando al lanzarse a sus brazos. Su rostro se apretó contra su pecho, sus pequeñas manos se aferraron a su camisa.

El cuerpo de Hugh se puso rígido bajo su toque, pero sus palabras parecieron activar un interruptor en su mente. Su expresión se ensombreció y el disgusto se reflejó en su rostro. Sin pensarlo dos veces, su pierna se lanzó hacia adelante, pateando el pequeño bulto a un lado.

El diminuto cuerpo rodó sin fuerzas por el pavimento; la tela, que alguna vez fue blanca y pura, se deshizo apenas un poco, dejando al descubierto un destello de piel suave y frágil.

—Traigan unos perros aquí —gritó Hugh con voz fría y cortante—. Déjenlos encargarse de esto.

La orden se cumplió al instante. Los perros callejeros, atraídos por el olor a sangre y carne, invadieron la zona en cuestión de segundos. 

Grité, el sonido saliendo de mí como un animal herido. Me lancé hacia adelante, tratando de arañar a Hugh, intentando empujar a los perros, tratando de sostener lo que quedaba de mi bebé. Pero mis manos pasaron directamente a través de todo.

No pude tocar nada. No pude detener nada.

Pero el dolor... ay, el dolor era real. Me quemaba y me retorcía por dentro, mil veces peor que la agonía del parto.

¿Qué había hecho mal? ¿Qué había hecho mal mi hijo?

Los perros no se detuvieron hasta que no quedó nada más que trozos de tela y manchas oscuras y húmedas en el suelo. Cuando desapareció lo último de la carne, vislumbré a Sienna, de pie, ligeramente separada de Hugh. Una leve sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios, un brillo siniestro brillando en sus ojos antes de que bajara rápidamente la mirada.

—¡Basta de estos juegos! —El rugido furioso de Hugh rompió el silencio—. ¿Dónde está Ava? ¿Dónde diablos se esconde? —Apretó los puños a los lados, sintió que las venas se le hinchaban bajo la piel—. ¿Llevó a Sienna a saltar de un edificio y ahora intenta asustarla con un gato muerto? ¿Cómo nunca vi cuán viciosa es Ava en realidad?

Se dio la vuelta y su voz destilaba desprecio. —¡Ava! ¿No amabas a ese bebé más que nada? Si no sales ahora, lo juro, una vez que nazca el verdadero bebé, te divorciaré en el acto. Y ni siquiera sueñes con conseguir la custodia. ¡Nunca volverás a ver a ese niño!

Me desplomé en el suelo, temblando de rabia y desesperación, mi risa silenciosa se mezcló con lágrimas que ya no podía secar.

Mis padres se habían ido. Hugh, el hombre en el que una vez había confiado con todo mi corazón, me había traicionado sin dudarlo por Sienna. Lo único que me quedaba era mi bebé. Y ahora, mi hijo, nuestro hijo, había sido destrozado por los perros, tirado como basura y el hombre que había engendrado a ese niño se había quedado de brazos cruzados, mirando.

Ni siquiera quedaba un cuerpo.

Juré, desde lo más profundo de lo que quedaba de mi alma, que Hugh se pudriría en el infierno por esto.

Su voz se alzó de nuevo, fuerte y furiosa, exigiendo que me dejara ver. Pero ya no quedaba nadie para responderle.

Finalmente, el asistente, pálido y tembloroso, se obligó a dar un paso adelante. Sus manos temblaban mientras se agachaba y levantaba lentamente la tela blanca que cubría la figura más grande. Su voz titubeó.

"Señor... la Señora está aquí. Y su hijo... acaba de dárselo a los perros callejeros".